Από τον Γιώργο Κοσμά ήρθε η καλύτερη πορεία για την ελληνική αποστολή κατά την εναρκτήρια μέρα του τουρκικού World Table Tennis Youth Contender, που γίνεται στην Αττάλεια. Σε ένα ακόμα τουρνουά της παγκόσμιας ομοσπονδίας με υψηλό αγωνιστικό επίπεδο, παρουσιάστηκαν άμεσα οι έντονες δυσκολίες για τους ταλαντούχους διεθνείς μας. Σήμερα 16/01 είχαν αγώνες στα προκριματικά γκρουπ οι πέντε από τους έξι, όλοι έκαναν πολύ καλή προσπάθεια αποκομίζοντας και την πολύτιμη εμπειρία και τελικά ήρθε μία πρόκριση στο ταμπλό από τον Γιαννιώτη αθλητή στην κατηγορία Under 17. Ο τελευταίος πέρασε στο ταμπλό ως 2ος από τον όμιλό του κι αργότερα έχασε για να πλασαριστεί στις θέσεις 17-32. Ο Κώστας Φάκαρος και ο Κωνσταντίνος Τούλιας στην ίδια ηλικιακή κατηγορία, η Μαύρα Κοντοπούλου και η Άλκηστις Κασίμη στην αντίστοιχη κατηγορία των κοριτσιών γνώρισαν από δύο ήττες και αποκλείστηκαν στα γκρουπ. Το πρωτάθλημα για τα ελληνικά χρώματα θα συνεχιστεί με το διπλό μικτό εφήβων-νεανίδων, όπως και με το απλό των κατηγοριών Under 19 και Under 15.
Το αγωνιστικό πρόγραμμα στο Antalya Sports Complex άρχισε το πρωί. Ο Κοσμάς μετείχε στο 3ο γκρουπ της κατηγορίας Under 17. Στην πρεμιέρα του έχασε 3-0 σετ από τον Ιταλό επικεφαλής Τζιάκομο Ίζο (1-11, 9-11, 8-11), αλλά μετά κατέβαλλε με το ίδιο σκορ τον Βέλγο Νοά Γκέναρτ και πήρε τη προνομιούχο 2η θέση (11-6, 11-9, 11-6).
Στα νοκ άουτ και τον γύρο των «32» κληρώθηκε με τον εξαιρετικό αριστερόχειρα Τούρκο Κενάν Καχραμάν. Ο Κοσμάς (νούμερο 379 στην τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη της κατηγορίας) πήρε το 1ο σετ, ωστόσο με βελτιωμένη απόδοση επικράτησε 3-1 ο Καχραμάν, ο οποίος είναι στο 14ο έτος της ηλικίας του και τον είχε δει και το ελληνικό κοινό το περασμένο καλοκαίρι στο Βαλκανικό πρωτάθλημα νέων της Ορεστιάδας (Νο 309 στην ίδια κατηγορία). Η εξέλιξη 11-5, 8-11, 5-11 και 7-11.
Επίσης στην Under 17 ο Φάκαρος αγωνίστηκε στο 2ο γκρουπ κι έχασε καλή ευκαιρία να προκριθεί. Αφού έχασε εύκολα με 3-0 σετ από τον Βούλγαρο Γιοάν Βελίτσκοφ, κάμφθηκε στα πέντε σετ στον καθοριστικό δεύτερο αγώνα γνωρίζοντας την ανατροπή. Από τον Βελίτσκοφ, που επίσης ήταν παρών στην Ορεστιάδα και είχε έρθει 2ος στο απλό εφήβων, ηττήθηκε με 3-11, 3-11 και 5-11. Στην αναμέτρηση με τον Τσαρλς Γιάνσενς από το Βέλγιο προηγήθηκε με 2-0 σετ κι έχασε τα τρία επόμενα κλειστά σετ για να τερματίσει 3ος (11-9, 11-7, 8-11, 8-11, 8-11).
Ο Τούλιας, πρωτοεμφανιζόμενος σε διεθνές τουρνουά, πήρε μέρος στο 7ο γκρουπ. Άρχισε μάλιστα, με ελπιδοφόρα εμφάνιση κόντρα στον επικεφαλής Λε Έλσβορθ από τη Σιγκαπούρη, καθώς πήρε το 1ο σετ και βρέθηκε πολύ κοντά να προηγηθεί και με 2-0. Εν τέλει κάμφθηκε με 3-1 σετ (11-7, 11-13, 4-11, 5-11) και χάνοντας αργότερα από τον δυνατό Τούρκο Μπερκ Όζτοπρακ με 3-0 σετ έμεινε στην 3η θέση του γκρουπ (5-11, 6-11, 3-11).
Στην κατηγορία κοριτσιών Under 17, η Κοντοπούλου αγωνίστηκε στο 2ο γκρουπ. Στην 1η αγωνιστική έχασε με 3-0 σετ από τη Γερμανίδα επικεφαλής Γιοζεφίνα Νιούμαν (6-11, 5-11, 9-11). Στη συνέχεια επιδίωξε κάτι ουσιαστικό και με την Τουρκάλα Ασούντε Τούμπα Σίμσεκ, όμως ηττήθηκε ξανά με 3-0 σετ και αποκλείστηκε από το ταμπλό (6-11, 6-11, 4-11).
Στην 3η θέση βρέθηκε και η Κασίμη στο 6ο γκρουπ. Στην πρεμιέρα προηγήθηκε απέναντι στη Λέι Χλόε από τη Σιγκαπούρη (επικεφαλής) ώσπου κάμφθηκε με 3-1 σετ (11-8, 5-11, 7-11, 6-11). Καθοριστικό για τη 2η θέση ήταν το παιχνίδι της 3ης αγωνιστικής με τη Νιλ Μπασαράν από την Τουρκία. Η πρωταθλήτριά μας πήρε πάλι το προβάδισμα αλλά με ίδια ακριβώς εξέλιξη δέχτηκε στο τέλος την ήττα στα τέσσερα σετ (11-8, 5-11, 7-11, 6-11). Τα δύο κορίτσια του Ταύρου έδωσαν τους πρώτους αγώνες τους σε παγκόσμιας εμβέλειας τουρνουά νέων.
Την Τετάρτη 17/01 αρχίζει το διπλό μικτό Under 19 με δύο ελληνικά ζευγάρια. Και τα δύο συναντούν Τούρκους αθλητές στον γύρο των «32». Οι Μανωλόπουλος/Κασίμη αντιμετωπίζουν τους Αρντά Κεκίλιογλου/Νιχάτ Νεμπχάν και οι Κοσμάς/Κοντοπούλου τους Ονούλ Ντουράν/Γιαγκμούρ Γεσίλ.
Γκρουπ στις υπόλοιπες κατηγορίες του απλού θα έχουμε ξανά την Πέμπτη 18 του μήνα. Στην Under 19 αγοριών ο Κοσμάς έχει κληρωθεί στο 1ο γκρουπ και θ’ αντιμετωπίσει τον Ιρανό Μπέναζμιν Φαρατζί (επικεφαλής) και τον Βέλγο Τσαρλς Γιάνσενς. Ο Μανωλόπουλος θ’ αγωνιστεί στο 2ο γκρουπ απέναντι στον Ιρανό Αμιρμαχτί Κεσαβαρζί (επικεφαλής) και τον Τούρκο Ονούρ Ντουράν.
Στην κατηγορία αγοριών Under 15 ο Φάκαρος είναι στο 3ο γκρουπ και θ’ αναμετρηθεί με τον Τούρκο Μπερκ Όζτοπρακ (επικεφαλής) και τον Βέλγο Μάνοε Γιαζίσνκι. Ο Τούλιας βρέθηκε στο 7ο γκρουπ με αντιπάλους τον Τούρκο Κενάν Καχραμάν (επικεφαλής) και τον Βούλγαρο Βικτόρ Ντιμιτρόφ.
Στην κατηγορία κοριτσιών Under 19 η Κοντοπούλου είναι στο 5ο γκρουπ με 1ο φαβορί τη Γερμανίδα Λένα Γκότσλικ κι αντιπάλους ακόμα τη Μαρζίγια Νουρμάτοβα από το Αζερμπαϊτζάν και την Ελίφ Ντουμάν από την Τουρκία. Η Κασίμη στο 6ο γκρουπ θα συναντήσει ξανά τη Λέι Χλόε από τη Σιγκαπούρη (επικεφαλής), τη Γιέκτα Αντιμπιάν από το Ιράν και τη Γιαγκμούρ Γεσίλ από την Τουρκία.
